汞超标，指的是金属汞、无机汞和有机汞等的重金属元素含量超过人体能承受的量。汞在自然界中普遍存在，一般的土壤中，都有汞、铅等重金属元素，在河流、海洋等水体中，汞的含量会进一步增加。但除非是重污染地区，以汞为催化剂的特殊行业，环境中的汞不会对人体造成损害。
在动植物的生长过程中，会吸收外部环境中的汞，形成微量的累积，因此一般食物中都有有微量的汞存在，对健康的影响基本可以忽略。自然界汞含量随着自然的演化，环境的各个因素中都可能含有汞，形成汞的天然本底。汞的本底对判断环境中的汞污染程度很有意义。地壳中汞的平均丰度为0.08ppm，土壤中为0.03～0.3ppm，大气中为0.1～1.0ppt。汞在大气中呈蒸汽态，因而雨水中也有汞，平均浓度为0.2ppb（1ppb为1ppm的千分之一）。水中汞的本底浓度，内陆地下水为0.1ppb，海水为0.03一2ppb，泉水可达80ppb以上，湖水、河水一般不超过0.1ppb。
汞超标的危害有哪些？
实际上受到汞化学形态的影响，人们主要受无机汞（元素汞HgO，二价汞Hg2+等）和有机汞（甲基汞等）的影响，但除非重污染地区，大量摄入，超标对身体的影响有限。这主要是由于标准的制定，会留出大量的安全系数，通常是二十倍左右，因此一般意义上的超标，与中毒之间，有非常大的差距。无机汞的影响非常微小，普通人主要通过补牙、服用一些中药、使用高汞含量的化妆品和香皂等都会接触到无机汞。此外，还有一些从事专业生产或者使用汞及其化合物的职业人群，如汞矿开采冶炼、氯碱车间、混汞法炼金的金矿、温度计厂、一些金属冶炼车间的工人及牙科医生等。
无机汞进入体内的主要途径是呼吸、口腔摄取和皮肤吸收。呼吸是汞蒸气暴露的最重要途径,80%左右的吸入汞蒸气可以透过肺泡进入血液。食物中的无机汞大约有7%通过口腔摄取而被吸收。通过皮肤吸收的汞蒸气是通过呼吸吸收的1%左右,但是使用一些高无机汞含量的美白护肤品也可以造成汞吸收和积累。对于甲基汞，主要影响的是一些长期接触汞作业的人群。比如牙医，其体内的甲基汞含量是不接触者的5倍。其次，因甲基汞化合物主要用作农药杀菌剂，所以主要从事类似职业的人群体内含量较多。
